Travail de nuit et santé

Travailler la nuit est une bonne alternative pour gagner plus d’argent à l’heure, que le travail en journée. Mais, est-ce vraiment rentables pour vous et votre santé ?

Les Effets du Travail de Nuit sur l’Organisme

Travailler pendant la nuit et dormir pendant la journée entraîne un décalage de l’horloge biologique, ce qui est associé à un risque accru de développer des maladies cardiovasculaires, du diabète et même de la dépression.

Le travail de nuit n’est pas juste une question de changement d’horaire, c’est une véritable perturbation pour notre santé, selon une étude de 2018 menée par des chercheurs de l’université du Colorado Boulder.

Une Plongée dans le Monde Protéique

L’étude a scruté plus de 100 protéines sanguines chez six volontaires vivant en heures décalées pendant une semaine. Les résultats sont sans appel : le travail de nuit entraîne une désynchronisation de l’organisme, augmentant les risques de :

  • diabète
  • maladies cardiovasculaires
  • dépression

Le Cocktail Décalé de Protéines

Les chercheurs ont observé comment le décalage du sommeil en journée et la prise de repas la nuit affectent la physiologie des personnes travaillant en heures décalées. Une trentaine de protéines, sur 1 129 analysées, ont modifié leur cycle d’expression, dont certaines jouant un rôle crucial dans la régulation de la glycémie, la dépense calorique, et la fonction immunitaire.

Un Monde Protéique en Pleine Ébullition

Pour mener cette étude, six jeunes hommes en bonne santé ont été soumis à un régime de travail de nuit pendant six jours, avec repas, sommeil, niveau d’activité et exposition à la lumière minutieusement contrôlés.

L’Horloge Biologique en Ébullition

Au départ, suivant leur rythme circadien naturel, les volontaires étaient actifs le jour et dormaient la nuit. Puis, avec la transition vers un travail de nuit, leur horloge biologique interne a commencé à montrer des signes de dysfonctionnement, affectant le cycle d’expression des protéines.

Protéines en Tête d’Affiche

Parmi les protéines qui ont changé leur rythme d’expression, le glucagon, impliqué dans la régulation de la glycémie, a atteint un pic la nuit, incitant le foie à libérer plus de sucre dans la circulation sanguine. De même, des protéines liées à la fonction immunitaire ont montré des fluctuations inattendues, laissant entrevoir des conséquences sur la défense de l’organisme et la prédisposition à certains cancers.

Des Connaissances pour une Meilleure Santé

Ces découvertes ne sont pas simplement des chiffres et des graphiques. Elles peuvent avoir des implications directes sur la santé des travailleurs de nuit, qui représentent 20% de la population mondiale.

De Nouveaux Traitements en Vue ?

Les données suggèrent qu’un décalage dans le rythme jour/nuit entraîne immédiatement des déséquilibres dans l’expression de certaines protéines. Avant de mettre au point de nouveaux traitements spécifiques pour les travailleurs de nuit, des études supplémentaires sont nécessaires.

Optimisation des Thérapies

La connaissance des protéines impactées pourrait permettre aux médecins d’optimiser l’administration de médicaments, de vaccins et de tests de diagnostic en fonction du rythme circadien. C’est un pas vers la chronopharmacologie, l’étude de l’influence du moment d’administration d’un médicament sur son efficacité.

Étude traduite en français :

Titre anglais : What an all-nighter does to your blood

Titre Français : Les effets d’une nuit blanche sur le sang

Passer une nuit blanche une seule fois peut perturber les niveaux et les schémas de plus de 100 protéines dans le sang, y compris celles qui influencent la glycémie, le métabolisme énergétique et la fonction immunitaire, selon une nouvelle étude de CU Boulder publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) cette semaine.

« Cela nous indique que lorsque nous subissons des choses comme le décalage horaire ou deux nuits de travail posté, nous modifions très rapidement notre physiologie normale d’une manière qui, si elle est maintenue, peut être préjudiciable à notre santé », a déclaré l’auteur principal Kenneth Wright, directeur du laboratoire de sommeil et de chronobiologie et professeur dans le département de physiologie intégrative.

L’étude est la première à examiner comment les niveaux de protéines dans le sang humain, également connus sous le nom de protéome plasmatique, varient au cours d’une période de 24 heures et comment les modifications du sommeil et des repas les affectent.

Elle a également mis en évidence 30 protéines distinctes qui, indépendamment du moment du sommeil et des repas, varient en fonction de l’heure.

Ces résultats pourraient ouvrir la voie à la mise au point de nouveaux traitements pour les travailleurs de nuit, qui représentent environ 20 % de la main-d’œuvre mondiale et sont plus exposés au diabète et au cancer. Elles pourraient également permettre aux médecins de programmer avec précision l’administration de médicaments, de vaccins et de tests diagnostiques en fonction de l’horloge circadienne.

« Si nous connaissons les protéines que l’horloge régule, nous pouvons ajuster le moment des traitements en fonction de ces protéines », a déclaré l’auteur principal, Christopher Depner, chercheur postdoctoral au département de physiologie intégrative.

Les chercheurs ont recruté six hommes en bonne santé, âgés d’une vingtaine d’années, pour passer six jours au centre de recherche clinique translationnelle de l’hôpital de l’université du Colorado, où leurs repas, leur sommeil, leur activité et leur exposition à la lumière étaient étroitement contrôlés.

Les premier et deuxième jours, les hommes ont suivi un programme normal. Ensuite, ils ont été progressivement soumis à une simulation de travail de nuit, au cours de laquelle ils ont eu la possibilité de dormir huit heures pendant la journée et de rester éveillés toute la nuit, en mangeant ensuite.

Les chercheurs ont effectué une prise de sang toutes les quatre heures et ont utilisé une technologie récemment mise au point par la société SomaLogic Inc., basée à Boulder, pour évaluer les niveaux et les schémas de 1 129 protéines en fonction de l’heure de la journée. Ils ont trouvé 129 protéines dont les schémas étaient perturbés par la simulation du travail de nuit.

« Dès le deuxième jour du décalage, nous avons commencé à voir des protéines qui atteignent normalement leur maximum pendant la journée atteindre leur maximum pendant la nuit et vice versa », a déclaré M. Depner.

L’une de ces protéines était le glucagon, qui incite le foie à faire passer plus de sucre dans le sang. Lorsque les sujets restaient éveillés la nuit, non seulement les niveaux de glucagon augmentaient la nuit au lieu du jour, mais ils atteignaient également des niveaux plus élevés. À long terme, cette tendance pourrait expliquer pourquoi les travailleurs de nuit ont tendance à avoir des taux de diabète plus élevés, a déclaré Depner.

L’horaire de nuit simulé a également réduit les niveaux du facteur de croissance des fibroblastes 19, dont il a été démontré dans des modèles animaux qu’il stimule la combustion des calories ou la dépense énergétique. Ces résultats concordent avec la constatation que les sujets brûlaient 10 % de calories en moins par minute lorsque leur emploi du temps était désynchronisé.

Trente protéines ont montré un cycle clair de 24 heures, la majorité d’entre elles atteignant leur maximum entre 14 et 21 heures : Lorsqu’il s’agit de tests sanguins diagnostiques – auxquels on se fie de plus en plus à l’ère de la médecine de précision – « le timing est important », a déclaré Wright.

Des études antérieures ont examiné comment les gènes qui codent pour des protéines dans des organes spécifiques varient dans leurs schémas d’expression à différents moments de la journée. En étudiant les protéines présentes dans le sang, les chercheurs peuvent étudier un plus grand nombre d’entre elles et obtenir une meilleure image de ce qui se passe en temps réel, a déclaré M. Depner. Dans une prochaine étude, il prévoit d’étudier un plus grand groupe de sujets, y compris des femmes.

Wright et lui notent qu’ils ont placé tous les sujets de l’étude dans des conditions de faible luminosité, de sorte que l’exposition à la lumière (qui peut aussi fortement affecter le système circadien) n’a pas influé sur les résultats.

Même sans la lueur des appareils électroniques la nuit, les changements dans les schémas protéiques ont été rapides et généralisés.

« Cela montre que le problème n’est pas seulement lié à la lumière la nuit », a déclaré M. Wright. « Lorsque les gens mangent au mauvais moment ou sont réveillés au mauvais moment, cela peut aussi avoir des conséquences.

Comment réduire les risques liés au travail de nuit :

Pour réduire le risque au maximum, il est important d’avoir un rythme impeccable sur vos heures de couché. Cela dans le but de profiter au maximum d’un sommeil réparateur. Vous pouvez également suivre notre tuto sur l’endormissement rapide, ce qui n’est pas évident surtout si vous devez dormir le jour.

Ce ne sont pas des méthodes miracles, mais cela pourra vous aider à faire une petite différence positivement.

Voir aussi : comment bien dormir

Conclusion : Écouter son Corps, Même en Travail de Nuit

Travailler de nuit n’est pas simplement un changement d’horaire, c’est une épreuve à endurer pour notre physiologie.

Bien entendu, travailler la nuit est toujours mieux que de ne pas pouvoir subvenir à ses besoins, mais une chose est sûre : notre corps a une horloge interne, et il est peut-être temps de l’écouter plus attentivement. Il serait préférable, si cela est possible, de changer pour un travail de jour.